por Jim Timlick
Mark Van Avery reconoce que no es un gran aficionado a la tecnología. Aunque a menudo trabaja con un ordenador, este representante del Instituto Internacional de Formación (ITI ) nunca ha buscado los últimos y mejores juguetes de alta tecnología.
Aun así, Van Avery admite que le impresionó el simulador de realidad aumentada de inspección y elevación de equipos de aparejo de SENAR tras descubrirlo hace dos años.
Como parte de su trabajo en el ITI, Van Avery desarrolla el plan de estudios e imparte formación para los instructores de aparejos en todos los centros de formación afiliados al ITI en Estados Unidos y Canadá. Rápidamente se dio cuenta de que el simulador de formación SENAR podía facilitar mucho el trabajo de los instructores y ayudar a captar mejor a los estudiantes que los métodos de aprendizaje más tradicionales.
"Una gran parte de ser un aparejador cualificado en Estados Unidos es la inspección de los equipos de aparejo con las eslingas y demás. Para un instructor, si no dispone de eslingas y equipos dañados para pasarlos y mostrar ejemplos de equipos y equipos no conformes, es difícil transmitir la información que necesita a los estudiantes", explica Van Avery. "A falta de comprar todo tipo de equipos y dañarlos de diversas maneras para usarlos como ejemplos al enseñar, esta aplicación ayuda a llenar ese vacío muy, muy bien".
El ITI lleva empleando el simulador de formación SENAR desde hace aproximadamente un año y medio. Se ha utilizado principalmente para las evaluaciones de los estudiantes sobre diversos aspectos de la formación en aparejos, como las inspecciones de eslingas, las estimaciones de peso y el control de la carga.
Van Avery está muy satisfecho con el rendimiento del simulador de formación, que puede utilizarse en todos los teléfonos móviles y tabletas Apple y Android. El aspecto más impresionante del sistema, dice, son los gráficos extremadamente realistas que se han incorporado al mismo.
"Creo que el hecho de que los gráficos sean tan buenos es lo que hace que sea tan útil", explica. "Si estás mirando un grillete o un gancho y buscas una grieta delgada o algo así, si los gráficos no fueran muy buenos no sería útil".
Otra faceta del sistema que ha impresionado a Van Avery y a muchos de sus colegas docentes es su diseño relativamente sencillo.
"Es fácil de usar para los estudiantes. No es complejo con un montón de botones y cosas diferentes. Es bastante sencillo", dice, y añade que también facilita la vida de los instructores porque no tienen que transportar siempre pesados equipos cuando se reúnen con los estudiantes.
El simulador de formación SENAR ha sido especialmente útil durante la pandemia COVID-19, señala Van Avery, ya que la mayor parte de la formación que el ITI ha llevado a cabo durante ese tiempo ha sido en línea debido a las restricciones del aprendizaje en persona.
El ITI es la ARma de formación de SMART, el sindicato de la Asociación Internacional de Trabajadores de la Chapa, el Aire, los Ferrocarriles y el Transporte, con sede en Washington, D.C. Está compuesto por unos 250.000 miembros repartidos por todo Estados Unidos y Canadá, y ofrece formación profesional avanzada a los trabajadores sindicados del sector de la chapa.
Van Avery ha hablado con varios de sus colegas docentes del ITI sobre el simulador de formación AR de SENAR y dice que los comentarios que ha recibido de ellos han sido muy positivos.
"Les gusta mucho", dice de sus compañeros instructores.
"Es estupendo porque siempre intentamos pensar en formas de mantener a los estudiantes interesados. Si puedes romper la monotonía de estar sentado y escuchar una conferencia o una presentación de Power Point y pueden levantarse de su asiento y caminar con este (dispositivo) de realidad aumentada, casi le añade un nivel de diversión".
La única crítica de Van Avery a la plataforma de formación de AR fue que la parte de análisis de su sistema operativo podría haber recibido algunos retoques desde el principio. Sin embargo, dice que SENAR abordó rápidamente el problema antes de que ITI tuviera siquiera la oportunidad de plantearlo a la empresa.
"Siguen mejorándolo y haciendo actualizaciones y todas parecen ser para mejor", añade.
Basándose en su rendimiento hasta la fecha, Van Avery espera que ITI siga utilizando la plataforma de formación de AR en un futuro próximo. De hecho, prevé que la organización la utilizará cada vez más a medida que vuelva a la instrucción presencial.
"Creo que va a aumentar y que mucha gente lo utilizará".
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